化膿性中耳炎是由細(xì)菌感染所致的中耳的化膿性病變，主要表現(xiàn)為耳流膿、聽力下降等，分急性和慢性二種。患者常常認(rèn)為中耳炎不是嚴(yán)重的疾病，掉以輕心。殊不知如果治療不當(dāng)，一旦病變侵犯內(nèi)耳和顱內(nèi)時，可出現(xiàn)嚴(yán)重的眩暈、頭痛和高熱等癥狀，甚至可出現(xiàn)危及生命的腦膜炎、腦膿腫、腦疝等一系列嚴(yán)重的并發(fā)癥。

    急性化膿性中耳炎是中耳的急性化膿性炎癥，可伴有發(fā)熱和全身不適。由于小兒的中耳尚未發(fā)育成熟，且機(jī)體抵抗力較弱，因此較成人易患急性化膿性中耳炎。5歲以下的嬰幼兒在發(fā)生猩紅熱、麻疹、白喉、流感等急性傳染病時，可并發(fā)急性壞死性中耳炎，表現(xiàn)為中耳及周圍組織的廣泛壞死，此型中耳炎病變嚴(yán)重，不及時治療可引發(fā)嚴(yán)重的耳聾和膽脂瘤等并發(fā)癥。95％以上的急性化膿性中耳炎經(jīng)正確治療可以痊愈，少數(shù)病情嚴(yán)重或治療不當(dāng)者可轉(zhuǎn)為慢性化膿性中耳炎。
　　
    慢性化膿性中耳炎多為急性化膿性中耳炎治療不當(dāng)或中耳粘膜功能缺陷及機(jī)體抵抗力下降所致。根據(jù)病變的程度和特征，可分為單純型、骨瘍型和膽脂瘤型三種。中耳的上方與腦部僅一薄層骨板相隔，內(nèi)側(cè)與內(nèi)耳迷路毗鄰，后方與腦血回流心臟的大血管乙狀竇相鄰。當(dāng)中耳炎侵犯上述結(jié)構(gòu)時，可導(dǎo)致嚴(yán)重的并發(fā)癥。膽脂瘤型中耳炎是慢性化膿性中耳炎的特殊類型，它雖然不是真性腫瘤，但同樣具有腫瘤的擴(kuò)張性生長和破壞周圍骨質(zhì)的特性。如果膽脂瘤破壞腦板，進(jìn)入顱內(nèi)，可導(dǎo)致細(xì)菌性腦膜炎、腦積水和腦膿腫，甚至發(fā)展為顱內(nèi)高壓和腦疝，危及生命；如果膽脂瘤侵犯乙狀竇，可并發(fā)乙狀竇血栓性靜脈炎或乙狀竇周圍膿腫，出現(xiàn)畏寒、高熱、頭痛和全身不適等膿毒血癥的表現(xiàn)；如果侵犯內(nèi)耳（聽覺和平衡覺感覺器），可出現(xiàn)重度的眩暈、嘔吐和平衡失調(diào)，甚至導(dǎo)致嚴(yán)重的感音神經(jīng)性耳聾和平衡覺的完全喪失。
　　
    如果出現(xiàn)耳流膿、聽力下降等癥狀應(yīng)及時去醫(yī)院就診，特別是慢性化膿性中耳炎的患者應(yīng)該清楚地認(rèn)識到本病的危害性，及時治療。隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展和耳顯微外科技術(shù)的提高，慢性化膿性中耳炎的手術(shù)治愈率高達(dá)95%以上，我國中耳炎手術(shù)的成功率已達(dá)到歐美發(fā)達(dá)水平。手術(shù)治療以鼓室成形術(shù)為主，可切除病變，重建聽覺傳導(dǎo)結(jié)構(gòu)（鼓膜和聽骨鏈重建），并防止并發(fā)癥的發(fā)生。